在表层上，是发生在佛寺里的政治寓言，三个徒弟身后所代表的三方力量，围绕着方丈之位的权位、玄奘经卷的名利的种种角力。更深一层，或许讲的是武的道与禅的心，对权力名利执迷不悟的，最终只会误了卿卿性命，所以所谓珍宝，毁掉形迹反倒更能将其本质的道理流传世间。资料馆台湾影展4K修复版的画面极美，摄影和配乐都堪称一流，不过表演也许存在时代的差异，台词节奏上不是特别流畅。但是动作和画面的节奏，配合戏曲式的锣鼓点，却又有额外的美感，自《龙门客栈》将这种风格发挥到极致，胡金铨已是炉火纯青。